Microsoft Touchwall : nouvelle interface à la Surface

Chaque présentation de Surface, son prototype de table tactile à reconnaissance multi-points, déclenche l'admiration du public. De quoi convaincre Microsoft, s'il était vraiment nécessaire de le faire, de l'intérêt que présentent les interfaces homme machine (IHM) innovantes, parfois symbolisées dans l'esprit du grand public par l'image de Tom Cruise jonglant avec des photos sur un mur de verre dans Minority Report. Microsoft a présenté pour la première fois cette semaine « Touchwall », un nouveau prototype d'IHM, qui prend cette fois-ci la forme d'un mur « tactile », sur lequel l'utilisateur pourra manipuler, redimensionner et déplacer à loisir des objets virtuels.

Moins ambitieux que Surface, Touchwall serait aussi nettement moins onéreux, puisque quelques centaines de dollars suffiraient à l'assemblage des composants nécessaires : une plaque de plexiglas servant de support, un rétroprojecteur, trois lasers permettant de calculer par triangulation la position des différents points de contact sur la surface et une caméra pour enregistrer le tout. Derrière, un ordinateur équipé d'un système d'exploitation traditionnel, auquel on ajoute un composant logiciel dédié, ici baptisé Plex. L'utilisateur final pourrait donc presque assembler lui-même son mur interactif : on imagine sans mal le potentiel commercial d'un tel produit. Présentation, en vidéo et dans la langue de Shakespeare, par Sir Gates himself.