Dell : premier sur le SSD avec le Latitude D430

Dell est l'un des tous premiers fabricants d'ordinateurs à intégrer la technologie SSD dans ses ordinateurs. Pour l'instant, l'offre SSD se limite à un seul ordinateur portable, et pas n'importe lequel, puisqu'il s'agit du Latitude D430, un portable destiné aux VIP et autres professionnels selon les propos du chef produit, Franck Bernard. Proposé exclusivement en option sur ce modèle, le lecteur SSD 32 Go est tout de même facturé la bagatelle de 285 euros (HT). Cela fait cher du gigaoctet mais il ne faut pas oublier que le prix de cette option a déjà été revu à la baisse puisqu'il y a quelques mois le même disque était facturé dans les 400 euros.

Revenons-en à la machine, un ultra-portable dont la diagonale d'écran est de 12,1 pouces. De dimensions vraiment réduites, pour une épaisseur d'à peine 2,7 cm et un poids moyen de 1,45 kilogramme avec sa batterie six cellules, le Latitude D430 reprend les formes et l'esthétisme global de son prédécesseur, le Latitude D420. Le couvercle de l'ordinateur est ainsi recouvert d'un revêtement mat gris métallisé alors que son ouverture dévoile un repose poignets noir avec divers inserts gris. Bien fini, sobre et sans fioriture, le Latitude D430 est évidemment pourvu d'un clavier AZERTY, ce dernier inaugurant la nouvelle touche Windows Vista alors qu'on retrouve deux systèmes de pointage : un touchpad et un trackpad. Si le clavier, à l'instar du touchpad, se montre confortable bien que les touches soient un peu petites, le trackpad est lui assez difficile à utiliser du fait d'un manque de précision évident.



Animé, du moins en ce qui concerne notre modèle de test, par un processeur Intel Core 2 Duo à basse consommation, un modèle U7600 à 1,2 GHz avec 2 Mo de mémoire cache et un bus à 533 MHz, le Latitude D430 a recours à un jeu de composant Intel 945GM. Dell explique avoir retenu le chipset 945GM au détriment du plus récent GM965 pour de simples raisons d'encombrement. Le packaging du chipset i965GM serait en effet plus volumineux que celui de son prédécesseur. Hélas, après vérification des documentations techniques d'Intel, ce n'est pas du tout le cas puisque le 945GM mesure 37,5mm x 37,5mm quand le GM965 mesure 35x35mm. En vérité, si Dell a retenu le 945GM c'est tout simplement car celui-ci gère l'IDE alors que le GM965 ne le gère plus… Et comme les Disques durs de Dell sont en IDE, le fabricant n'avait guère le choix. Logiquement, la partie graphique est ici confiée à un circuit Intel GMA 950 qui, bien que modeste, est tout de même capable de faire tourner Windows Vista et son interface graphique Aero.

Avec son disque dur SSD de 32 Go, un modèle Sandisk interfacé en IDE, le Dell Latitude D430 est épaulé par 2 Go de mémoire vive, en l'occurrence de la DDR2 PC5300 signée Hynix. Attention, 1 Go de mémoire DDR2 est déjà soudé sur la carte mère et un seul connecteur permet d'étendre la capacité en mémoire vive, un connecteur qui sera déjà occupé par une barrette de 1 Go sur les modèles 2 Go.



Pour le réseau, Dell nous propose une prise en charge Gigabit avec un contrôleur Broadcom ainsi qu'un circuit Wi-Fi, cette fois-ci signé Intel, sous la forme du 4965AGN. Le portable est donc compatible avec les réseaux i802.11a/b/g mais aussi avec les réseaux i802.11n. Intel se borne toutefois à prendre en charge le brouillon 1.0 de l'i802.11n, le brouillon 2.0 étant en cours d'implémentation dans les circuits de la firme de Santa-Clara. Selon les options, le Latitude D430 peut être équipé d'une radio Bluetooth et d'un lecteur d'empreintes digitales. A noter également, la présence d'un modem tribande HSDPA 3G+ qui peut donc fonctionner aux Etats-Unis pour les transferts de données, histoire d'être toujours connecté. Le lecteur de carte à puce GSM se situe ici sous la batterie.

Niveau connectique, le Latitude D430 offre sur son côté gauche un lecteur de Cartes Mémoire SD, deux connecteurs mini-jack pour l'audio (casque et micro) ainsi qu'un emplacement pour carte PCMCIA. Curieusement, Dell fait ici l'impasse sur l'ExpressCard, un choix pas forcément judicieux pour l'avenir… L'arrière du portable comporte trois ports USB 2.0, un connecteur VGA DB-15, un connecteur RJ45 pour le réseau ainsi qu'un connecteur RJ11 pour le modem analogique intégré. Naturellement on retrouve également une prise d'alimentation à côté de laquelle se cache un connecteur mini-Firewire, Dell n'oubliant pas la gestion de cette vénérable interface. La tranche droite du laptop est pour sa part dépourvue de toute connectique mais se distingue par la présence du bouton de mise en marche du portable, que l'on cherchera plusieurs minutes lors de la première utilisation, et par un bouton permettant de couper toutes les radios du Latitude (ou des les activer).

Ultra compact, le Latitude D430 est dépourvu de lecteur optique. C'est pour précisément pour cette raison que Dell livre une Media Bay offrant des connecteurs supplémentaires ainsi qu'un lecteur/graveur de DVD. Niveau connectique, la base offre un port série, un port parallèle, un connecteur DVI en plus du connecteur VGA DB-15, ainsi qu'une prise Ethernet RJ45. Les ports USB 2.0 du D430 étant condamnés, lors de son insertion sur la base, ceux-ci sont répliqués avec la présence d'un port bonus, la Media Bay étant pourvue d'un total de quatre ports USB 2.0.