Microsoft a officiellement lancé aux Etats-Unis aujourd'hui ses nouveaux baladeurs audio / vidéo numériques. Ces derniers modèles viennent compléter et renouveler la gamme Zune initiée il y a plus d'un an avec un simple baladeur WiFi à disque dur.

Aujourd'hui, la firme de Redmond va plus loin et se lance enfin sur le marché des baladeurs à mémoire Flash avec un Zune miniaturisé. Attendus pour novembre ces Zune 4 et 8 Go viendront concurrencer les iPod Nano avec un écran de 1,8 pouce (contre 2 pouces pour les iPod Nano 3G). Ils seront commercialisés aux prix de 149 et 199 dollars, dans différents coloris (rouge, rose, noir et vert - taille : 41,4 x 91,5 x 8,5mm). Du côté des Disques durs, Microsoft revoit aussi sa copie avec un Zune amélioré de 80 Go avec un écran de 3,2 pouces prévu au tarif de 249 dollars, exactement comme l' iPod Classic 80 Go. Ce nouveau Zune à disque dur sera aussi 27% plus fin (taille 61,1 x 108,2 x 12,9mm) et intégrera un Tuner FM.



Le partie logicielle a complètement été revue, il est ainsi possible de télécharger plus d'un 1 million de titres sans verrou numérique sur le Zune Marketplace. La synchronisation de ces baladeurs (Flash et disque dur) en WiFi sera enfin possible. Il sera aussi possible de s'échanger des morceaux de musique (et d'autres fichiers médias), dont l'écoute ne sera plus limitée dans le temps, mais toujours limitée à 3 lectures. Ces différentes nouveautés seront aussi proposées sur le Zune 30 Go (qui reste disponible) au travers d'une mise à jour firmware. On notera aussi la présence, au niveau du panneau de contrôle, d'une petite zone tactile servant à naviguer et à valider ses choix dans l'interface.



Tous ces baladeurs offriront une définition de 320x240 et pourront prendre en charge le format vidéo H.264. Aucune information n'a été communiquée pour le moment quant à la probable disponibilité de ces baladeurs en Europe.

Dévoilé au début de l'été par Microsoft, Acceleration est la première extension officielle pour Flight Simulator X, le dernier simulateur de vol de la firme. Initialement prévu pour une sortie dans le courant de l'automne, ce disque additionnel devrait être dans les temps puisque Microsoft vient d'annoncer que la version gold avait été validée.

Trois nouveaux avions seront de la partie (le FA-18 Jetfighter en version démilitarisée, le P51 Mustang Race Plane, l'hélicoptère EH 101 spécialisé pour les missions de sauvetage) et 20 missions inédites viendront apporter de nouveaux défis aux amateurs. Aux dernières nouvelles, la sortie de Flight Simulator X : Acceleration doit intervenir le 23 octobre en Amérique du Nord et trois jours plus tard en Europe.

HTC France tenait hier une conférence de presse dans laquelle il dévoilait ses nouveaux produits pour la fin de l'année. L'occasion de les prendre en main et de les présenter en images.

La première nouveauté de cette vague d'annonce est le Touch Dual, petit frère du HTC Touch « classique ». Il possède un form factor innovant mais hélas, et c'est bien décevant, est dépourvu de WiFi et de GPS. Et ce bien que les technologies précitées soient disponibles sur les versions japonaises et américaines du produit. Face au Touch, le HTC Touch Dual apportera donc uniquement la 3G/3G+ et une nouvelle interface « TouchFlo ». Sortie prévue fin octobre pour un prix de 500 euros TTC. Il sera disponible en France auprès des opérateurs Orange et SFR à un prix proche des 100 euros.



Successeur logique du HTC S710, le HTC S730 conserve le système de clavier coulissant et est doté du système Windows Mobile 6. Son écran demeure non tactile mais le S730 possède cette fois-ci un processeur plus véloce et surtout une compatibilité 3G/3G+ et WiFi. Sortie prévue fin octobre pour un prix de 449 euros TTC.



Parmi les nouveaux produits annoncés par HTC, la surprise vient à n'en pas douter du lancement de son premier terminal réellement destiné au monde de l'entreprise. Exit les premiers essais avec le P6300 sous Windows Mobile 5 uniquement, le HTC P6500 possède un système d'exploitation à jour et de très nombreuses options dont un lecteur biométrique, un double port SD, le WiFi, le Bluetooth et la 3G/3G+ en plus du GPS !

Du fait de ses dimensions imposantes, ce terminal devrait être réservé aux entreprises recherchant des solutions de saisie rapide en situation de mobilité. Détail étrange, pourquoi avoir ajouté un APN de 3 megapixels sur un terminal d'entreprise ? Le HTC P6500 sera commercialisé en fin d'année pour un prix soumis à négociation suivant les quantités demandées.

Quel sera le futur de l'imagerie numérique ? Par la voix d'un de ses chercheurs, Dave Story, Adobe répondait en fin de semaine dernière à cette question en présentant l'état de ses recherches dans le domaine. Trois pistes sont à l'étude :
1 - L'accroissement de la résolution des images. On a coutume de dire que 10 millions de pixels c'est beaucoup, voire déjà trop, pourtant on disait la même chose de 5 millions de pixels quelques années en arrière. Pourquoi ne pas changer d'approche - ne plus réfléchir par rapport à nos besoins - mais se demander ce qui se passerait si on utilisait des appareils de 100 millions de pixels et plus ?
2 - Un changement de conception des appareils photo, qui ont somme toute peu évolué depuis les débuts de la photographie.
3 - La mise au point d'outils permettant de détecter les transformations effectuées sur les photos.

Le premier axe de recherche s'inscrit dans le cadre des travaux du groupe Gigapixel project qui cherche à promouvoir les photos ultra haute résolution (voir cette brève par exemple). Les efforts d'Adobe consistent ici à améliorer les capacités de traitement des images volumineuses et à en faciliter l'assemblage et le visionnage. Aux sceptiques qui s'interrogent sur l'utilité de résolutions de l'ordre plusieurs gigapixels, Adobe répond en images en permettant de plonger au cœur de vues en apparence banales mais qui, une fois que l'on a zoomé au maximum, permettent de découvrir (ou redécouvrir) une foule de détails et de textures insoupçonnés.



Le constat qui préside à la seconde piste de recherche est le fait que les appareils ont bien peu changé depuis ces 20 dernières années, et que les évolutions sont plutôt venues de l' ordinateur. Adobe a toutefois dévoilé un nouvel objectif composé de 19 lentilles et qui permet de capturer un même sujet sous plusieurs angles différents en une seule prise.



Ce dispositif permet ensuite de se déplacer légèrement dans l'image mais également - ce qui est encore plus étonnant - de modifier a posteriori la zone de netteté. Partant d'une photo de deux statues (la mise au point étant faite sur la plus éloignée), la démonstration a permis de basculer d'un seul clic la netteté sur la statue située au premier au premier plan. Elle a ensuite permis de modifier la mise au point de façon sélective, au moyen d'un outil de type tampon.



Le dernier axe concerne la possibilité de détecter de façon logicielle les photos ayant fait l'objet de modifications, l'œil étant depuis longtemps bien incapable d'identifier les parties retirées ou modifiées d'une image ! Le premier outil analyse la photo de façon à mettre en évidence les régions identiques, comme celles reproduites au moyen de l'outil tampon (recouvrement d'une zone de l'image par une par texture puisée dans une autre partie de l'image).



Un second outil, plus complexe, analyse cette fois la signature d'un filtre de Bayer de façon à détecter si l'image a été modifiée.



Voilà pour ce tour d'horizon de ce à quoi pourrait ressembler le futur de l'imagerie numérique. Verrons-nous certains de ces outils faire leur apparition dans la prochaine version de Photoshop ?

Showdown : Scorpion, le FPS d'Akella développé par B-Cool Interactive, revient sur le devant de la scène avec ces quelques nouvelles images. Ce titre exploitera le CoolEngine, un moteur 3D maison. On nous promet également une intelligence artificielle poussée avec des adversaires pouvant élaborer des techniques d'encerclement ou utiliser le décor à bon escient afin de se protéger efficacement, voir couvrir un des leurs blessé et déloger notre personnage, l'agent Scorpion, de sa position sécurisée. Par contre toujours aucune date de sortie n'est annoncée.

Alors que NVIDIA planche actuellement sur sa solution triple SLI (voir Le triple SLI en préparation chez NVIDIA), la firme au caméléon s'apprête également à donner un successeur à son chipset nForce 680i dédié aux Processeurs Intel. Le nouveau venu sera baptisé nForce 780i et il devrait équiper un certain nombre de cartes mères haut de gamme dès cet automne, si tout va bien. La grande nouveauté du nForce 780i sera son support de trois ports PCI-Express, chacun câblé sur 16x. A titre de comparaison, le nForce 680i SLI supporte deux ports PCI-Express 16x alors que le troisième est câblé sur 8x. Pour ce faire, NVIDIA complète le northbridge du nForce 780i SLI d'une puce BR04, une sorte de contrôleur PCI-Express additionnel.

Dans sa première version, le nForce 780i, alias C72, sera compatible avec le bus système de 1333 MHz et prendra en charge la mémoire DDR2. Il faudra attendre l'arrivée du C73, prévue pour début 2008, pour profiter de la compatibilité DDR3. A noter, sur les premières photos de la carte mère de référence de NVIDIA la présence d'un ventirad massif sur le northbridge ou encore la présence de seulement six connecteurs Serial-ATA alors que le southbridge est lui aussi recouvert d'un ventirad.

Signalons pour terminer qu'une version du nForce 780 pour les processeurs AMD est naturellement à l'ordre du jour chez NVIDIA.

Pourtant annoncé gold le 6 septembre dernier par son éditeur, NCsoft, Tabula Rasa vient aujourd'hui de subir un léger décalage. Précisé par Starr Long lui-même (il est producteur du jeu), ce retard amène la sortie du jeu au 2 novembre prochain en lieu et place du 19 octobre. Rappelons que les joueurs ayant précommandé le titre auront tout de même droit à quelques jours de primeur, leur expérience débutera donc le 30 octobre.

Starr Long n'entre pas dans les détails de ce retard, mais précise tout de même que le travail d'équilibrage du jeu n'est pas encore achevé. Il est également question de laisser plus de temps aux bêta testeurs pour essayer le système d'artisanat et les zones de haut niveau. Comme pour se faire pardonner, NCsoft et Destination Games nous proposent enfin dix nouvelles captures.

Développé par le studio espagnol Enigma Software, War Leaders : Clash Of Nations se présente comme un RTS rythmé selon deux phases distinctes : la préparation des opérations, au tour par tour, et la phase d'action à proprement parler, en temps réel. Nous prendrons donc le contrôle de l'une des sept nations les plus puissantes de la Seconde Guerre Mondiale, devrez gérer les opérations, la recherche et les services de renseignements. En voici une nouvelle illustration à laquelle nous joignons le dernier trailer en date.

Jeu d'action / stratégie dont le concept rappelle plus ou moins Gang Land, Gang War vient de changer de nom. Les développeurs de chez Radioactive Software et leurs partenaires de Strategy First ont effectivement décidé de le rebaptiser Urban Empires. S'ils ne nous ont pas donné plus d'informations sur le gameplay de leur titres, les deux compères en ont toutefois profité pour annoncer une nouvelle date de sortie (début 2008 en lieu et place de fin 2007) et diffuser six nouvelles captures.

Alors que les dernières rumeurs l'annoncent pour le 9 novembre prochain en Amérique du Nord, Empire Earth III fait toujours preuve d'autant de discrétion. C'est ainsi que nous n'avions plus eu la moindre capture à nous mettre sous la dent depuis l'E3 de juillet dernier ! Aujourd'hui, Sierra se décide enfin à sortir de sa réserve, mais reste mesuré avec la publication de seulement cinq captures inédites, et ce, sans aucune explication.

Pinnacle, filiale d'Avid, profite de ce début octobre, pour renouveler une partie de sa gamme de tuners TV avec le lancement de trois nouvelles solutions TNT au format USB. C'est ainsi que le fabricant nous propose PCTV DVB-T Stick Solo, le PCTV DVB-T Stick et le PCTV DVB-T Stick Ultimate. Le modèle phare de cette nouvelle série est le DVB-T Stick Ultimate, une clé USB utilisant une nouvelle puce offrant une qualité de réception améliorée que ce soit pour la télévision ou la radio numérique. En prime, Pinnacle livre le logiciel DistanTV qui permet de regarder en direct la télévision sur trois autres PC connectés au réseau domestique.

Le modèle PCTV DVB-T Stick se distingue de son grand frère Ultimate par l'absence du logiciel DistanTV, exit donc les fonctions de partage de la TV en réseau, alors qu'il est toujours livré avec télécommande infrarouge et antenne d'appoint. De son côté, le modèle Stick Solo est livré presque nu, sans télécommande mais avec une antenne. A noter que ce modèle n'est pas pourvu de l'enregistrement au format DivX. Pinnacle annonce une disponibilité à la mi-octobre pour des prix s'échelonnant de 39 euros TTC pour le modèle PCTV DVB-T Stick Solo, 49 euros TTC pour le PCTV DVB-T Stick et 59 euros TTC pour la version Ultimate.

Venant tout juste de sortir chez nos amis américains, The Chosen : Well Of Souls nous fait un superbe lâché d'images pour fêter l'événement. Inspiré des classiques Diablo ou Space Hack , il s'agit d'un jeu de rôle / action développé sur une base horrifique. Les développeurs de Rebelmind se sont inspirés du moteur de leur titre précédent, Dungeon Siege. Trois personnages seront jouables avec chacun leur propres compétences et caractéristiques, le cycle du jour et de la nuit influencera les créatures rencontrées ainsi que leurs apparitions, de nombreux lieux divers seront à explorer comme des châteaux, de sombres forêts ou d'arides déserts.

Les trois personnages s'illustrent donc au travers de toutes ces captures : Frater, Elena et Khan. Par contre, en ce qui concerne une date de sortie chez nous, nous sommes toujours en attente d'informations.